В целях повешения художественной выразительности сооружаемых зданий, исключения штукатурных работ и предохранения стен от агрессивного воздействия внешней среды применяют кладку с облицовкой наружных поверхностей стен лицевым кирпичом, керамическими и бетонными плитами. Облицовку лицевым кирпичом осуществляют, укладывая в верстовые фасадные ряды специальный лицевой кирпич, имеющий различный цвет, глазурованные или рельефные боковые грани. Использование такого кирпича и применение декоративных способов кладки позволяет создавать на фасадах зданий различный художественный орнамент.
Для экономии лицевого кирпича преимущественно применяют многорядную систему перевязки швов.
Швы в декоративных кладках иногда расшивают цветным раствором, приготовленным на цветном цементе или на обычном цементе с добавлением пигментов.
Облицовку стен керамическими плитами и плитами из декоративного бетона осуществляют одновременно с кирпичной кладкой стен, закладывая в толщу стены выступающие части этих плит или крепя выпуски арматуры, заделываемой в кладку.